这凶多吉少的消息传到威宁侯府，一时府中上下无不震惊。然而，相比顶多叹息伤感的下人们，作为妻子的张琪闻知恶讯，这些天来一直高高吊着的心仿佛一下子碎裂了开来。她强忍脑际的晕眩，撑着摇摇欲坠的身子，竭力用最平静的语调对亲自来禀报的凝香说道：“知道了。吩咐下头一切照旧。”
凝香闻言一愣，本能地开口问道：“夫人，要不要派人去护国寺祈福或是供一盏灯？”
“这些你去办吧，我哪儿都不想去。”张琪闭上了眼睛，随即轻轻摇了摇头道，“你把大少爷带来！”
尽管凝香尚未去对顾信禀明，但大宅门中的消息原本就是最快的，当顾信来到张琪身前时，看着眼睛红肿，显然又哭过的母亲，他突然屈膝跪了下来，重重磕了三个头，这才斩钉截铁地说道：“娘，我一定好好读书练武，将来也和爹爹那样带兵打仗，给他报仇！”
凝视着仿佛突然就完全懂事的孩子，张琪知道这会儿自己应该觉得欣慰，但那股心酸和痛楚却无论如何再也掩不住了。她一手拉过儿子，把人紧紧揽在了怀里，口中却是一句话都说不出来。也不知道过了多久，她方才声音暗哑地说道：“你自己说的话，自己一定要好好记住！你爹给你和佶儿做了个好榜样，如今，该你给你弟弟好好做个榜样了！”
“嗯，娘，你放心！”赵佶紧紧抱着张琪的肩膀，咬了咬牙就开口说道，“不就是说爹下落不明吗？这些年，听说爹的枪法比从前更犀利更刁钻，他一定会回来的！”
夏去冬来，尽管身在南京的卫国公顾长风和王夫人，嘉兴大长公主和驸马顾镇全都写了信来，或询问或宽慰，但随着平缅之战渐渐顺利，顾铭仍然一直都没有下落，别说朝中上下的官员们，就连宫中帝后说起此事的时候也都觉得顾铭能够回来的希望渺茫。只有顾信在每日咬牙习文练武的同时，对于关于父亲的字眼极其敏感，但凡听到家中人议论顾铭的死讯就会大发雷霆。而尚未能够明白这些事情的顾佶，则是日日被张琪带在身边，亲自教着他念诗认字，思念爹爹的心思仿佛渐渐淡了。
一晃便是三年，尽管威宁侯顾铭的丧事仍旧未办，但朝中谁都觉得这位失踪已久的顾家族长必然回不来了。毕竟，奉旨平缅的燕王陈善睿不但收复了木邦，而且打得缅王只剩下了最后的国都苟延残喘。倘若不是打一地治一地，又要简拔当地豪族任官驻守，以及从俘获的皇族之中挑选合意的傀儡，陈善睿早就把这屡屡在西边闹腾不休的邻居给完全收拾了。倘若顾铭还在世，此前的战败之罪不但在皇帝金口玉言之下给赦免了，而且还会赏功，怎会至今还不现身？因而当缅王退位新王登基，称臣纳贡的表文随着亲自回京奏捷的燕王陈善睿抵达京城，一时间成天计算着国库结余的大臣们终于长长松了一口气。
那一夜的谨身殿赐宴说不出的热闹，酒酣之际，也不知道是谁惋惜地提到了至今音讯全无的威宁侯顾铭，顿时让喧闹喜庆的气氛一下子消失得无影无踪。正当陈善昭面色阴沉，陈善睿低头不语，而新缅王的使臣坐立不安之际，外间一个礼部官却是三步并两步地冲了进来。
“皇上，广州知府派人送来了六百里加急，说是一支锡兰、暹罗、满刺加等西洋各国的船队停泊广州，道是前来进贡的！其中有咱们大齐的威宁侯及旧部七人！”
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