“少爷您不知道,这老天爷真是瞎了眼了!”阿宝一想起那个粗鄙到极点的汉子,一时就更加愤愤不平了起来,见瑞生倒了一碗茶过来,他竟是忘记了客气,接过来一股脑儿全都喝了,这才气咻咻地说,“那粗汉长得丑八怪似的,偏生说自己的女儿在乾清宫当差,因为生得漂亮,万岁爷就把人……咳咳,反正他自称就是皇亲。这次在天津跑一趟,各色商旅送他礼的不计其数,回来整整装了三条船,他娘的真是没天理!”
阿宝终究忍不住吐了一句脏话,随即才醒悟到这不是和自己那些叔伯辈在一块,慌忙讪讪地站起身来。然而,徐勋哪里会计较他这一丁点失礼,笑呵呵地摆摆手说不碍事,又示意阿宝坐下。虽说他对这条匪夷所思的新闻很有兴趣,但刚刚小家伙说到半截就立马打住,足可见总归是长辈告诫过的,因而他也不好就这么盘根究底,只由得人继续说。等到小家伙喝掉三大碗茶,天南地北都差不多扯完了,他才瞅了一眼瑞生。
除却之前在沈悦身边伺候照应了三五日,瑞生几乎一直都跟着徐勋左右,如今总算练就了几分眼力神,见状当即从荷包里拿出一个小银角子递了过去。阿宝还只是刚出道的雏儿,虽说领号的是他爷爷,可平日里每月也就是一二百钱的零用,哪曾见过这银子,此时盯着东西差点没眼睛绿了。好一会儿,他才使劲吞了一口唾沫伸手接过,用手擦了擦,竟是本能地放到嘴里咬了一记,随即才讪讪地把东西收好了。
“少爷,您别笑我没见识,我还真是头一次见银子……”
“谁都有头一次见识的时候。”徐勋笑着冲阿宝点了点头,突然饶有兴致地说,“我看你有几分机灵劲,我这次进京,身边正好还缺个人,你愿不愿到我跟前当几天差?”
“啊?”
这突如其来的问题把阿宝一下子问懵了,就连瑞生也有些不可置信地看着自家少爷。好一会儿,阿宝才自己打了自己两记耳光,待发现不是做梦或是听岔了,他这才结结巴巴地说:“少爷……少爷您是要我……要我给您当差?”
“没错。”徐勋笑着举起三根手指头晃了晃,“三年活契,你愿意不愿意?”
“我……我……我得问问爷爷。”
见阿宝好容易才迸出了这么一句话来,徐勋顿时笑了。若是闻听此言二话不说就跪下磕头应了,这等后生机灵则机灵了,但只怕满身消息,万一有事则靠不住。而眼前这阿宝面对这样的诱惑却还能想起去问问爷爷,至少孝心可嘉。
于是,他当即打发了瑞生去那边把领号的老汉叫来,自己则是仔仔细细问了阿宝的姓氏年纪家里还有什么人等等。当阿宝说爹之前因为在漕船搁浅时下去推船,结果一个不留神被压断了腿,后来缺医少药就这么死了,徐勋心头一悸,见阿宝眼睛红了,他便递过了一块帕子,阿宝接过来就胡乱擦了一气,就在这时候,外头便传来了瑞生的嚷嚷。
“少爷,人来了!”
尽管瑞生在路上已经说了徐勋想要阿宝,但领号老汉陈老爹却怎么都不敢相信天上会掉下来这等好事。此时进了茶棚,见阿宝正拿着一块绢帕擦脸,也不知道是哪来的东西,他生怕到了嘴边的鸭子就这么飞了,上前一声呵斥就给了孙子一巴掌,随即立时诚惶诚恐地冲着徐勋打躬作揖道:“少爷,这孩子不懂事,您多担待。要说他人是机灵,虽是才十三岁大,可六岁就上了船……”
徐勋并不打算听陈老爹唠叨这些,直截了当地打断道:“不用说这些,三年活契,我只问你愿不愿意。”
“愿意,自然愿意。”陈老爹把头点得如同小鸡啄米似的,旋即按着阿宝就给徐勋磕头,自己也则是在旁边陪笑道,“别说是三年的活契,他能得一份好差事,只要少爷能不时放他回家看看,就是死契也使得。这运河上的差事没日没夜,一个不好就像他爹似的……”
“这你尽管放心,每两个月我给他三天的假,回家一趟满够使的。”见阿宝爬起身的时候,额头上沾了好些泥灰,但那高兴劲却根本掩饰不住,徐勋便笑着点了点头,随即吩咐瑞生去写了契书来。见小家伙瞠目结舌指了指自己的鼻子,他便没好气地说,“学读书认字也已经好几个月了,要是有什么地方不会,去找你……找你沈少爷!”
一旁拉着孙儿正反反复复教导的陈老爹听到这话,原本尚存的那一丁点不放心顿时丢到了九霄云外。能让小厮学读书写字的,这等人家可是打了灯笼都寻不着,自家阿宝真是天大的运气!
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